Bobbejaanland
Van Toerisme
Bobbejaanland is een pretpark in Lichtaart, België, en is genoemd naar zijn oprichter Bobbejaan Schoepen. Het pretpark is gelegen in een moerassig gebied in de vallei van de Kleine Nete.
Inhoud |
[bewerk] De eerste attracties
Luchtfoto Bobbejaanland (begin '70)Tot midden jaren '70 bestond het park nog voornamelijk uit zwemvijvers en stranden. Kiemen van het attractiepark waren reeds aanwezig in middelgrote attracties zoals de "Paardenmolen" en de "Rode Monorail". Maar door de wet van vraag en aanbod evolueerde Bobbejaanland vanaf 1975 rechtlijnig naar een attractiepark. Wanneer er binnen korte tijd een tweede bezoeker sterft door verdrinking, besluit de familie de zwemgelegenheid definitief af te schaffen. Op advies van Phantasialand-eigenaar Gottlieb Löffelhard, met wie de familie goede contacten onderhield, komt de eerste grote attractie, het Spookhuis - een indoor dark ride die na een testjaar vervangen werd door het Reuzenrad. In 1978 komt er weer een TV-show: "30 jaar Bobbejaan" (BRT). Schoepen leerde in die periode Jef Nys kennen, die in datzelfde jaar "Jommeke in Bobbejaanland" uitbrengt. In Bobbejaanland zelf komt een "Jommekesland" tot stand. Dat bood een ritje op een mechanische stier en een grote speeltuin.
In 1979 werd de "Looping Star" aangekocht, een rollercoasterklassieker die jarenlang de trekpleister vormde van het park. De "Wildwaterbaan" kwam er in 1980, maar ging kort na de opening gedeeltelijk in vlammen op. Een kortsluiting lag aan de basis van de brand, de attractie was nog niet verzekerd en de financiële schade liep op tot 11 miljoen BF. De Wildwaterbaan werd hetzelfde seizoen weer operatief.
In de tweede helft van de jaren '70 vond het park ook zijn eigen stijl in de western-thematiek: er werd een interactief cowboy-dorp gebouwd met daarin een saloon, een jail, een hotel, een blacksmith, een postkantoortje waar je effectief kaartjes kon posten, en een bank waar het publiek geldmunten kon wisselen. Een merkwaardige attractie die er nogal een aparte plaats innam was "De Poppenshow": een geprogrammeerde country-voorstelling waarin de artiesten van het theater (ook Bobbejaan Schoepen zelf) als mechanisch werkende poppen een medley-repertoire brachten. Het was een van de eerste indoor attracties die afgestemd is op het Belgische weertype. Legendarisch in die tijd was het schommelschip "Santa Maria", die vandaag nog steeds geldt als parkopener.
Wegens hun onafhankelijkheid als familiebedrijf was het in Bobbejaanland mogelijk om ook een brug te slaan naar meer educatieve en culturele projecten. Eind jaren '70 werd er een museum geopend met authentieke kunstwerken uit de Hopi en Navajo-cultuur. De collectie werd uit Phoenix (Arizona) overgebracht door mevrouw Schoepen. Ze begeleidde haar man ook dagelijks bij enkele duetten, tot in 1978 een te grondige operatie aan de stembanden een eind maakte aan haar zangcarrière (in 1959 behaalde ze de eerste prijs aan het conservatorium met een vertolking van Bach).
[bewerk] Attractie-uitbouw
In de jaren ‘80 volgde er een verdere uitbouw van het attractie-aanbod. In augustus 1982 legde een ontplofte alternator een groot deel van België zonder stroom. Ook Bobbejaanland ligt grotendeels lam en inkasseert ingeslagen kassa's van klanten die hun geld terugeisen maar niet weten dat het probleem verder reikt.[12] Toen datzelfde jaar een brand ontstond in de "Achtbaan" (Schwartzkopf), werd deze vervangen door een nieuwe ride, genaamd "Wervelwind" (de dubbele kurkentrekker van Vekoma). De jaren nadien ging de aandacht vooral naar infrastructuur en de aankoop van middelgrote attracties. In de hoogzomer van 1985 werd de "Rainbow" aangekocht; in 1987 de "Breakdance", "Condor", en de "Air Race" (heden "Dream Catcher"). Dit is een van de eerste hangende rollercoasters ter wereld, in dit geval met hangende vliegtuigjes.
Vanaf begin jaren '80 trok het park ook meer buitenlanders aan. In de jaren '90 bestond bijna de helft van de bezoekers uit Nederlanders, Luxemburgers, Duitsers en Fransen. Een van de trekpleisters die het park een positieve impuls gaven is de "Revolution" (1989), een indoor rollercoaster die zich wentelt rondom een groot projectiescherm en een duikvlucht neemt door allerlei lichteffecten. Deze achtbaan heeft tevens het langste treintje ter wereld. De "Indiana River" uit 1991 is een attractie in Aztekenstijl, een concept dat door Bobbejaan Schoepen zelf werd uitgedacht. Ook het Kinderland uit 1995, een speelpaleis van 7000 m² met achttien attracties, is aan zijn fantasie ontsproten.
[bewerk] Trivia
- "Bobbejaanland", een muzikale filmproductie vanuit Bobbejaanland (ZDF i.s.m. Studio Barrandov Praag — Regie Vladimir Sis, 1967)
- Bobbejaanland ontvangt in Dallas (VS) bij de wereldorganisatie voor pretparken (IAAPA) de "Brass ring Award": 1e prijs voor beste publiciteitsbrochure. (1992)
- Bobbejaanland ontvangt in Orlando (VS) bij de wereldorganisatie voor pretparken (IAAPA) de "Brass Ring Award": 2e prijs voor beste website. (2000)
[bewerk] Overzicht attracties
Enkele van de huidige attracties: Wildwaterbaan (Intamin) - Bull Riding - Kettingmolen - Koggemolen - Bobby Drop - Reuzenrad - Monorails - Kinderland - Cowboydorp - Sky Pedalo - Paardjesbaan - Horse Show - Bootvaart - Convoy trucks - Typhoon - Speedy Bob - Sledgehammer - OkiDoki - Revolution - Breakdance (verwijderd 2008) - Indiana River - Desperado City - Dream Catcher (vroeger Air Race) - Mississippiboot (in onbruik) - El Rio - Bob Express - El Paso Special - Fly Away - Mambo - Santa Maria (verwijderd 2008) - Big Bang - Haunted House (4D-cinema) - King Kong (nieuw 2008) - Banana Battle (nieuw 2008)
